We wrześniu 1939 r. armie Niemiec i Związku Sowieckiego najechały Polskę. Agresja była konsekwencją zawartego 23 sierpnia paktu Ribbentrop – Mołotow. Rozbiór Polski został przypieczętowany niemiecko-sowieckim układem z 28 września. Pod władzą Stalina znalazło się 51,6 procent ziem II RP, a ich mieszkańcy, przede wszystkim Polacy, zostali poddani represjom.