Radni młodzieżowi wzięli udział w uroczystości nadania Ks. dr. Manfredowi Desalaers „Krzyża Zasługi Republiki Federalnej Niemiec”, najwyższego odznaczenia niemieckiego, przyznanego przez Prezydenta Niemiec dr. Horsta Kohlera.

Odznaczenie dyrektorowi Międzynarodowemu Centrum Dialogu i Modlitwy w Oświęcimiu wręczył Konsul Generalny w Krakowie a laudację „Niemiecki ksiądz w Auschwitz-Oświęcim” wygłosił Wiceprzewodniczący Międzynarodowego Katolickiego Ruchu na Rzecz Pokoju „Pax Christi” Johannes Schnettler.

Uroczystość zaszczycili swoja obecnością m.in. Kardynał Franciszek Macharski, rektorzy uczelni krakowskich, władze Oświęcimia – prezydent Janusz Marszałek oraz Przewodniczący Rady Miasta Oświęcim Piotr Kućka, dyrektor państwowego Muzeum Auschwitz-Birkenau Piotr Cywiński, były więzień obozu – znany aktor August Kowalczyk.

Obecne były również delegacje z Oświęcimia, Niemiec, Rumunii, Francji, Holandii a także przedstawiciele społeczności romskiej.

Ks. dr Manfred Desalaers pracuje w oświęcimskim Międzynarodowym Centrum Dialogu i Modlitwy od 18 lat, gdzie jest dyrektorem programowym. Urodził się w Dusseldorfie w Niemczech w 1955r., w Bonn ukończył studia prawnicze, w Chicago teologię katolicką a w Krakowie Papieską Akademię Teologiczną. Studia na PAT zakończył w 1996r. pracą doktorską, związaną z Auschwitz. Święcenia kapłańskie przyjął w 1983r.

W 2005r. Ks. dr Desalaers otrzymał „Krzyż Kawalerski Orderu za Zasługi dla Rzeczpospolitej” – najwyższe w Polsce odznaczenie, przyznane obcokrajowcowi przez prezydenta RP, jest także laureatem nagrody im Ks. Tischnera za wkład dla kultury i dialogu w Polsce oraz laureatem zaszczytnego tytułu „Człowiek Pojednania’, przyznanego przez polską Radę Żydów i Chrześcijan w Polsce.

Autor laudacji Johannes Schnettler podkreślił znaczący wkład księdza Manfreda na rzecz pojednania: „Nie pozwalasz, aby głos ofiar nie zamilkł, służył polsko-niemieckiemu pojednania a jednocześnie nie ustajesz w przypominaniu o zbrodni przeciw ludzkości. Twoja działalność w Auschwitz-Oświęcim to służba i nauka na rzecz pokoju”.

Na zakończenie uroczystości delegaci Młodzieżowej Rady z Zatora wręczyli Konsulowi Generalnemu materiały promocyjne z naszej gminy oraz zaproszenie na „karpia po zatorsku”, co konsul przyjął z wyraźnym zadowoleniem.